Incuneata tra il Monviso ed il Monbracco Paesana è il vero centro della Valle Po.

Il suo nome pare derivi direttamente dal fiume Po (Padus per i latini) che attraversa il paese e lo divide in due borghi: S. Maria e S. Margherita, denominati così dalle rispettive parrocchie.

Feudo dei Marchesi di Saluzzo fu contesa più volte dai Savoia, che la ottennero definitivamente nel 1601 con il Trattato di Lione.

Nel Cinquecento divenne un importante centro di diffusione delle idee della Riforma portate dai Valdesi.